：“桃源楼最拿手的便是茶点，侯爷能把桃源楼的大厨挖来，实在是厉害。”

“郡主若是喜欢糕点，得空常来坐坐，咱们侯府人口少，总是冷冷清清的，把侯爷也闷坏了。”

含山热情邀请，嘉南却怔了怔。

她抬眸见含山虽然衣着素净，眉宇间却有脱尘之态，不像是寻常的婢女，而且白璧成不曾婚娶，难道这姑娘是通房的丫鬟？丫鬟通房便是半个主子，等白璧成大婚迎原配入府后，就能抬作姨娘，日后若是子嗣众多，还能做上侧夫人。

嘉南自小的王府长大，知道得宠的侧室比正室风光。她刚进来时，引路的是长随，上茶的是小厮，半日里只在侯府见到这一个女孩子，心知含山不可小觑，便笑道：“多谢姑娘盛情，等这桩案子完结，我也可收拾心情下厨房，做几样糕点请侯爷品尝。”

“郡主此来是为案子吗？这可是找对人了！陆司狱虽有刑狱天赋，但比起侯爷略逊一筹！要说到办案，我们侯爷才是真正的神思敏捷……”

“含山！”白璧成终于听不下去，“你站到一边。”

含山无奈收了话头，夹着托盘走到陆长留身后站好。白璧成续上前话道：“郡主，适才我们说到香竹绝食惹你心焦，可就算言年的案子破了，人也不能再复生，又如何能安慰香竹呢？”

“侯爷细想，言年是被活活烧死后又移尸王府后巷的，他若非做出招人痛恨之事，又何至于死得这样凄惨？”嘉南一本正经道：“若是他品行不端惹出的祸事，香竹兴许断了随他去的念头，至于她腹中骨肉，大不了生下来我替她养着。”

她说着话，一双黑白分明的眼睛盈盈瞅着白璧成，流露出来的渴盼之切叫人不忍打击，白璧成只得敷衍道：“郡主实在是宅心仁厚，只是要早破此案，有几句话我想问一问郡主。”

“侯爷请讲。”

“言年入府做门客有多久了？他平日行止如何？是忠厚君子还是轻浮小人，这些郡主可曾知晓？”

“之前我并不知府中有这位门客，等到香竹讲起此事，我便着人去打听。回话说言相公入府五六年了，品行端正，为人也老实，是以我答应香竹与他来往。”嘉南皱眉道，“谁知他忽然横死在后巷里，我才觉得，觉得……”

“觉得打探的人回话不实？”白璧成问。

嘉南点了点头：“我甚至想，那些婆子小厮是不是得了言年的银钱，才会替他打掩护。”

她是王府千金，贵为郡主，自然不与府外人有往来，要为身边婢女打听事，也只能托府中的婆子小厮去，而这类人最易被收买，得银子说假话是平常事。

眼见她低眉自责，白璧成待要宽慰两句，却见嘉南身后站着的丫鬟忽然走了出来，她到堂前扑通一声跪了，往地上先磕了三个响头。

嘉南一惊：“素菊，你这是干什么？”

叫素菊的丫鬟仰起脸道：“求郡主恕罪，这事情奴婢有所隐瞒！事到如今，奴婢不心疼香竹要死要活，却心疼郡主千金贵体，为了个不值得的人四处奔波！说起来千错万错，都是奴婢的错！”

她这话一说，不要讲白璧成陆长留含山等，就连嘉南也是一头雾水，不由道：“你与香竹自小伴我长大，与我情同姐妹，你们任谁出了事，我都会放心不下，为何说她是不值得的？”

“香竹会有今日，全是她自找的！”素菊泣道，“她一早与言年眉来眼去，奴婢就劝过她，说言年此人不可信。但香竹贪图他小意儿殷勤，只是不肯听！郡主找人查访言年的底细，香竹还帮着送钱叫说好话，骗郡主言年是个好人！”

“你知道言年不是好人吗？”白璧成奇道。

“这个言年惯会勾搭府里的婢女，甜言蜜语的会献殷勤，有那心思不坚定的都被他哄去了。他在府里原是有个花名的，叫做后巷郎君，为了总从后巷小门溜进来私会婢女！”

“居然有这样的事！”嘉南气急，“既是阖府上下都知道，为何我却不知道！”

“郡主是千金贵体，这些闲话哪里敢传到您面前？再说言年并不敢滋扰主子跟前的丫头，得手的婢女多是厨房花房器物室里当差的，就算被他骗去了也不敢声张！偏偏香竹那蹄子，仗着有郡主宠她，妄想给野马上笼头，认定了自己能收服言年，还不许我同郡主讲实话！”

“唉！这事情瞒着我，你可真是害了她！”

嘉南急了起来，含山听着却道：“这事怪不得这位姐姐，分明是香竹不妥！各人走的路都是自己选的，她走错了路，却不能怪别人不拦着。”

她这话也有理，嘉南低头默然。素菊护主心切，立即说道：“郡主说得没错，这是奴婢的错！言年这厮出事后，香竹三魂去了七魄，您又急得这样，奴婢才知道大错铸成，万不该将真相瞒着您！只是您说到言年或许招惹了仇恨，奴婢倒想起一事来。”

“什么事？”陆长留忙问，“可是与言年相关？”

“正是！这事奴婢亦是听说，说是早两年器物室里有个叫秋烟的婢女，便是被言年骗了去，后来