“是！”陆长留上前展开几张契约道，“这里有五张契约，是在郑自在书房的密格中找到，分别是与潘红玉、言年、袁江望、祝正铎、刀五所订，内容是赢起的契约相同，只是酬金开到了两千两银子。”

公堂内外一阵哗然，陶子贡也不由咋舌：“喝几杯茶就能拿到两千两银子，也难怪这五人动心。”

“另有一张契约是与刀五订立的，”陆长留接着说道，“内容是出资购置车马，但刀五要帮助运人四次，不得有任何异议。”

公堂内外又是一阵惊叹。白璧成道：“五份契约能佐证他们确实参加了芥子局，而刀五的车马契约，也佐证了郑自在雇佣一事。长留，我记得你说瓦片村新发现的尸体被砍去了双手，可有此事？”

“正是！那具尸体不只双手被砍，面目也被剁得无法分辨。”

“既然这案子与赌有关，我也来赌一把。”白璧成道，“此时去吉祥赌坊的后院挖一挖，说不准能挖到一双手，而这双手，应该只有八根手指。”

此言一出，内外再度哗然，魏真却已精神抖擞道：“在下这就带人去挖！”

他将手一挥，带着几个衙役就走，算得上来去如风。陆长留正奇怪这家伙如何勤勉了，却听郑自在仰天长笑，那笑声做作至极，叫人听得直皱眉头。

陶子贡“啪”地一拍惊堂木：“郑自在，若再喧哗公堂，便判你先吃二十大板！”

郑自在收了大笑，却依旧冷笑道：“不错！我在瓦片村边的小河边砍下舒泽安的一双手，紧急间不知何处可放，便带回赌坊，埋在后院之中。也算你们聪明，将此事猜了出来！”

一听这话，陆长留振奋精神，指了他道：“郑自在，你这是认罪了！”

“舒泽安贪得无厌，拿着衙门鸡毛当令箭，只管在我耳边叽叽喳喳，我当然要杀了他！”郑自在冷笑道，“至于那五个人，他们穷凶极恶，手上都有人命，都该死！”

“袁江望手上是何人命？”白璧成皱眉问，“你可否说出来，叫我们知道究竟。”

“袁江望生过一场大病，穷得没钱治晕倒街头，眼看着就要一命呜呼了，结果遇见好心的花魁娘子。她把袁江望带回妓馆，给他抓药养病。等袁江望病好之后，花魁拿出所有积蓄，指望袁江望替她赎身带她离开，谁知袁江望是个白眼狼，大骂花魁不要脸，还说她救自己居心不良，花魁一怒之下，悬梁自尽了。”

郑自在说到这里，公堂下又是一番议论，含山挤在人群里听了，却向言洵道：“这么看来，袁江望该死！”

“姓袁的一心仕途，怎么可能带个妓馆女子在身边。”言洵看清袁江望的心思，“等他考上功名，多少达官显贵的千金等着嫁给他呢。”

“听你这么说，倒是花魁不该异想天开了？”

“那也不是，只是目的不同罢了。”

他俩议论这么几句，堂上白璧成却问：“这么花魁女子叫什么名字？”

“正如你之前推测，她的名字与木有关，她叫作桅禾。”郑自懒洋洋道，“这五位女子，正是当年平州都护胡行知的五位千金，她们的名字里暗含五行，依着金、木、水、火、土排序，你说叫黑玉的姑娘，原是叫作墨圭。”

墨圭。

刀五一介粗人，嫌弃这名字麻烦，因而叫墨圭作“黑玉”，不想以讹传讹，等万大发说出来，“黑玉”倒被人记住了。

“你为何要替这五位女子报仇？”白璧成问，“莫非你与胡家有渊源？”

“我与胡家并无渊源，”郑自在昂首挺胸大声说道，“但请我做这件事的人，却与胡家有大大的渊源！”

胡行知被抄家斩首，就自与他有渊源，也只能背地里小声讲，断不能在公堂上大声说出来。郑自在如此有恃无恐，莫说白璧成，连陶子贡都被惊住，不由得与左明交换一下眼神。

胡行知定性勾连秦家，有悖上之论，那么为胡家女儿报仇的人，肯定对朝廷有不满。现在公堂外人声鼎沸，大家都听见指使郑自在杀人的与胡家有渊源，这案子若是审不好，传到京城宫中，陶子贡的乌纱帽就不大牢靠。

“大人，不如今天先审到这。”左明立即进言，“把郑自在押入囚中，问清楚了再公开判罚。”

陶子贡刚要批准，郑自在却发出一声怪笑：“各位大人这是怕了？指使我的人来头极大，你们这些官儿得罪不起，因此不敢在公堂上听她的名号！”

“你莫要胡言乱语！”陆长留怒道，“无论是何人指使杀人，都要偿命的！”

“呵呵，我若说出这人，你不敢叫她偿命又如何？”

“杀人偿命，教唆杀人亦同此罪！”陆长留昂然道，“即便是王子犯法，也与庶民同罪！”

“好！说得好！”郑自在拍两下手掌，“但指使我做此事的并非王子，而是公主！她就是顺南王的外孙女，秦妃的女儿，当朝七公主殿下！”

秦茂楠是黔州人氏，秦家虽然败落，但在黔州威望不倒。一听到是秦粉青的女儿，公堂外便像炸