腊月十五，寒风飕飕。

混入聚宝楼当护院的阿一被卷着铺盖走人，因原先的护院都回来了。

堂屋里，沐风坐在烤盆前，烤着火，哈了口气，叹道：“瑞哥，你说贺兴旺这个老狐狸，怎么能把米囊藏得这么深？”

先前犯病的食客备被洛明轩找来的大夫确诊了，是米囊轻微中毒，待毒素排出完后人便无事，明确了聚宝楼用米囊，却苦于未看到实物。

阿一和被派去暗中留意聚宝楼食材的衙役，都未在其中发现有可疑之物。

许灏瑞若有所思地摇头，问：“阿一没有发现任何异常之处？”

坐沐风身旁的阿一，道：“没有，除了酒楼的厨子，其余能接触到的人都没有任何异常，钱掌柜前几个月每隔一个月会拿着账本到贺府，回来时，也没有任何异常，甚至除了每日开张和打烊时，他极少进后厨。”

“食材我也曾帮忙搬后院，都是些正常的肉食、蔬菜、大米。”

“对了，八九月份，有一回，酒楼东家身边的仆人，在后厨里训过一次厨子，可惜当时，我们都被钱掌柜的支走了。”

许灏瑞问：“你可记得当时酒楼发生过何事？”

阿一垂眸回想，“那天酒楼没啥事，早晨准备开张时，那人突然到来，钱掌柜让我和几个护院一起到后门，把大米搬到后院偏房，只是隐约听到后厨里的呵斥声，掌柜正在与人结算银子，对后厨被训之事，一点也不在乎、不意外。”

“那段时间是不是有食客被送去医馆？”

“对，就是那段时间。”

良锦铭沉吟道：“照常说酒楼的食客出了问题，东家应当是先找钱掌柜训话，他这是直接跳过掌柜了……说明贺兴旺清楚是后厨出的问题。”

许灏瑞点头，“或许钱掌柜不知道米囊之事，所以阿一盯着钱掌柜没有发现异常之处，按这样说，可能要从贺府着手。”

……

许灏瑞和良锦铭在分析讨论聚宝楼之事时，沐风闻到一阵甜丝丝的香味，他转头寻找香味来源，看到后边绣丫头正拿着钳子，从面前的火盆里夹出了一个烤红薯。

沐风也跟着拿个钳子，挖面前火盆碳灰下埋着的红薯，

穿着厚衣裳，圆滚滚的栗崽见小姑姑挖出来的红薯，挣扎着从林清玖怀里下来，扶着大人的后背哒哒哒跑到绣丫头身后，扒着她手臂，急切道：“姑，次，次。”

一旁的安哥儿拉住他的小胖手，柔声道：“烫，栗崽乖，等会儿叔么给你吃。”

他侧身，把栗崽圈在怀里，胖娃儿趴在他腿上，圆圆的大眼盯着绣丫头夹到一火盆边上的红薯。

林清玖哄着他道：“崽崽，乖，到爹爹这儿来。”

栗崽转头看了看小爹爹，又看了看眼前的红薯，最后直勾勾盯着前边的烤红薯，小嘴咧着，“要次。”

绣丫头侧眸看看胖娃儿，继续将底下的烤红薯挖出来，摆了一圈在盆边上。

栗崽伸着小藕臂去够边上冒出一个小角的红薯，时刻注意着他的安哥儿又往外挪了挪身子，握住他小手臂捏了捏。

带着虎头帽的小胖娃儿，仰着小脑袋，水汪汪的大眼看着安哥儿，奶声奶气道：“叔，次，要次。”

安哥儿被他萌得不行，应道：“好，好，马上给你吃。”

他试着碰了碰最先拿出来的红薯，不是很烫，便拿到手里边吹边剥皮，栗崽等不及伸手抱着安哥儿的小臂往下拽。

“栗崽别急。”安哥儿使劲抬起手。

林清玖从门外拿了个小木碗和小勺子进来，见状佯怒道：“栗崽，你再不听话，爹爹就让安叔么不给你吃了。”

栗崽看向他小爹爹，委屈巴巴地抱着小手，林清玖把他抱到怀里，安哥儿把剥了皮的烤红薯放进碗里，递给小团子，“好了，栗崽吃吧。”

胖娃儿回头仰着小脸，看小爹爹脸色，林清玖轻声道：“吃吧，要说谢谢叔么。”

栗崽伸出双手抱住碗，磕磕巴巴道：“谢，谢，叔么，次。”

“栗崽真乖。”安哥儿用手背摸了摸他小脑袋。

林清玖低头拿起勺子帮胖娃儿把碗里的红薯分成小块，挖了一小块碰了碰唇，不烫嘴，才递给栗崽。

“崽崽，慢点吃，要吹一吹。”

栗崽低头一手抱着碗，一手抓着勺子，鼓着腮帮子吹了两口，便往嘴里塞，肉嘟嘟的小脸颊一动一动，白胖可爱的小崽子，林清玖伸手摸了一把崽崽的小脸。

等他吃完碗里的后，林清玖便把碗给他收了，不让他多吃。

栗崽就围着大人们转，这个讨一口，那个讨一口，看得林清玖无奈有好笑，栗崽走累了后，趴在安哥儿怀里，蹭着他的肚子，小嘴小声嘀咕，“好次。”

林清玖以为胖娃儿困了，去洗了手回来，抱起栗崽，坐在火盆边轻拍他的后背，哄他睡觉。

许灏瑞看小夫郎还没吃几个，剥了红薯皮，吹了吹，递到他嘴边，“小心烫。”