“难以想象我们就是为了这个我是说，这个能力有什么用？”莉拉说：“我又不是彩虹糖？！而且也没人能证明她不是在胡说八道！”

“好了，莉拉，”操控电脑的年轻男人说：“别那么暴躁——你应该感到高兴，我们已经找到目标了，接下来的事儿就要简单的多了忍耐一下，宝贝儿，我也不喜欢沙子。”

“希望事情真有你说的这么简单，”莉拉站起来，在房间里走来走去，鞋跟缀着金属片，走在地毯上的时候还将就，走到地面屏幕的时候那咔咔声可真是让人心烦意乱：“很明显，那个北方佬还想要大赚一笔呢。”她突然停下脚步：“您觉得她能值多少？‘头儿’？一千万，还是两千万？我估计那男人的胃口不会小，看看他们的赌注！”

“如果不超过五亿，机构会考虑的。”“头儿”说。

“真令人不敢置信，”莉拉愤愤不平地说：“她比我贵得多！”

红头发犹大的表情顿时变得有点微妙。

“因为她的能力已经相当成熟并且有用，”“头儿”说，他拿了一颗香橙味儿的奶糖放在嘴里，咀嚼了几下直接吞咽了下去“‘机构’现在可是人手紧缺，我们需要更多的，我是说，还没被发觉和控制的异能者——但你也知道，一般异能者在第一次暴动之前往往和常人无异，也没有什么可靠的设备能够把他们鉴别出来——而她是我们现今唯一可知的能够准确辨识出异能者的人，即便他——她就是一张带着追踪器的网，只要有了她，我们聚能捕捉到更多的鱼儿。而且”“头儿”瞥了莉拉一眼，用一种对他来说可以说是罕见的温柔语调说道：“对于某些尚未觉醒的未成年异能者来说，早点发现可能就是救了他们一命。”迄今为止。仍然有许多人认为异能者全都是些毫无人性的恶魔、变态和暴徒，这个看法不能说全错——确实有这么一部分异能者借着自己的特殊能力为所欲为，但也绝对不能说是对的——一些保守的地区或是虔诚的信徒们，会试图驱逐和杀死异能者，尤其是那些第一次，或是第二次显现出自己的能力，却未能掌握它的“新手”很多都还是茫然无知的孩子，他们甚至不知道自己身上发生了些什么，就遭到了殴打、枪击乃至于活埋。

莉拉闭上了嘴。

肖恩。巴蒂尔一直饶有兴趣地听着和看着。然后他适时地举起了一只手：“哦，你看，他已经在提出要求了。”

“亲爱的霍普金斯。”伊万甜蜜蜜地喊道，他的视线从大霍普金斯身上游移到地面，然后从地面转移到巴卡拉桌面，最后从桌面转移到小霍普金斯的身上：“我讨厌很多人，但很可惜。他们现在都不在这儿，幸好还有你——我讨厌你，霍普金斯——我看到你还拿着枪，这很好，你觉得我们该把刚才的游戏玩下去吗？”他轻轻地抬了抬手指：“拿起枪，压下扳机。很简单——你可以对准任何一个人，我的黑发小娼妇，你的儿子。你的情妇，你儿子的朋友，你是的，”他吃吃地一笑：“还有我，这是最好的选择。但你要小心，我手上的玩意儿可以让我们一股脑儿全都飞出地球——当然。不成块儿的那种。”

“你们是从哪儿找来这个疯子的？”巴蒂尔说。

“不是我们，”“头儿”耐心地回答道：“是萨麦尔。”

“愤怒？（萨麦尔是堕天使之一，七宗罪中代表愤怒）”巴蒂尔说，他等待了一会，没有得到回音，知道对方暂时性还不想和他解释的太多，虽然他和机构可以说是合作关系，于是他明智地转换了个话题：“你们打算怎么办？我是说，现在这个情况？”

“我以为安东尼。霍普金斯是你的朋友。”

“我只是个普通人，”巴蒂尔回复的很迅速：“我对此无能为力。”

“訇！”

巨大的响声让监控屏幕前的所有人都吓了一跳，莉拉差点摔倒在地上，而“头儿”差点被一块杏仁牛轧糖梗死。

“发生了什么事情？！”“头儿”立刻冲着话筒喊道：“亚伯，回答我！”

大多数监视屏幕里一片白雾弥漫，有几个屏幕索性变成了黑色——监控探头被破坏了。

过了一会——大概就是喝掉一杯咖啡的时间，通讯器的另一端终于传来了声音：“‘头儿’？”

“我在。”

“事情已经解决了。”亚伯说：“他们都还活着。”

“”“头儿”咬住了那块差点成功谋杀了他的牛轧糖：“很好。”

亚伯关闭了通讯器，从帷幕后面走了出来，他知道“头儿”要失望了，事情已经解决，可他们还是没弄明白安东尼。霍普金斯的异能究竟是什么？他的异能是攻击还是辅助？是a至g中的哪一档？有什么限制条件？最大影响范围是多少？能够控制抑是抵消这种异能的办法？他们统统一无所知——“机构”的研究部门做过一些推测——从撒沙的能力看，他应该是继承与综合了父母双方的异能，那种可以帮助其他异能者拓展与增强能力的异能罕见而又珍贵，但绝对只能被划分进纯辅助性能力——他的能力无法直接伤害到别人。

安东尼