新风设备与空调设备运作时的轻微嗡嗡声已告停止，火焰燃烧时的呼呼声与噼啪声隐约可闻，风从通风孔吹出来，带着臭气与热气，他们每呼吸一次，都能感觉到肺部在颤抖与呕吐。

四个孩子回到了与终点，与他们来时的走廊相对的，是一面覆盖着坚硬金属的墙面，上面原本描绘着红色与金色的火焰，黑色的手臂，苍白有须的毛茸茸的面孔与冷血动物般的眼睛——它被上面与下面的震颤所扭曲，绽裂，露出了黑洞洞的内在——空旷而冰冷，犹如被挖空了内脏的熊，七根丑陋的灰色柱子支撑着一个仿佛放大了数百倍的表芯的奇特物件，墙壁和柱子都是石头的，只有它是青铜的，混杂着少许黑铁，每个齿轮和链条都被擦的亮晶晶的，空中弥漫着一股浓烈的橄榄油气味。

它的另一面堆积着新鲜的碎石，那里曾经有个用以逃生的甬道，但现在它已经被严严实实地堵塞住了。那些研究人员一定是从这里离开的，最后一个人走进这条甬道的时候，他控制着被他们以为是墙壁的门移动着封闭了这里，最后他们炸了甬道。

轧轧声响起来的时候，他们都被吓了一跳。

某样东西在沙沙流淌，链条叮呤当啷，大大小小的齿轮紧密地咬合在一起，徐徐旋转，而后他们听到了清脆的卡卡声，几乎世界上的每个人都曾听过，就是钥匙打开门锁的时候所唱的愉悦的歌儿，咯、咯、咯，长短不一的销子被钥匙推到合适的位置，再略略一转，好啦，门开了。

巨大沉重的东西在转动，就在他们的头顶上方，轰隆隆的。闷闷的，伴随着卡卡声（逆时针七圈，顺时针七圈）。

“来呀，”撒沙背后有人喊道：“我也支持不了多久了。”“玛丽安”声音微弱地叫嚷道：“疼得实在是太厉害了，来吧，让我们带你上去。”她半躺在走廊里：“我真想喝水啊，凉凉的，干净的，什么都不要放——让莉拉那个小娼妇去死吧，我们能对付得了她——你再站在哪儿的话，我们就要一起死在这里啦。”

别西卜躺在查理身边，他的面孔鲜血淋漓，眼睛淹没在毛巾般堆积起来的皮肤里。嘴和鼻子还在张开着急促地呼吸，但找不到他的牙齿和舌头，四肢被奇怪地拉长压扁，幸运的是暂时还没有孳生出多余的兄弟姐妹来，撒沙走过去。抚摸他的脸，别西卜的眼珠在他的手掌下滑动，他用两根手指把它推回眼窝。

“‘比利’还能坚持一下吗？”他问。

“应该可以，”“玛丽安”说：“但之前的那几分钟他也被折磨的够呛——他必须休息，要对付那个疯婆子，只有我和露露，莉拉可不行。”

“我有个想法。”撒沙说：“如果可行，那么我们就不用担心那个莉拉了。”

“玛丽安”沉默了一会，然后“莉拉”被调换了上来：“说说看。”她说。

两千五百年前，在这片土地仍然被凶残血腥的多神教徒统治着的时候，他们建造了一座巨大的神庙，献给其中最为崇敬伟大的一位神。这座神庙的大门能够展示令凡人目瞪口呆，五体投体的奇迹——只要为首的祭司站在门前，大声地念诵咒语，那两扇由青铜铸造而成，包裹着黄金。镶嵌着宝石，需要五十个人才能推开的大门就会在訇然巨响中缓慢地自行打开——被愚弄的人类要到两千五百年后才终于弄明白了其中的关窍——一个比救世主的存在还要古老的液压联动装置，他们找到了经历了整整二十多个世纪依然保存完好的液压油缸和锈蚀，残破，却还是能明确用途的连杆等配件。

这座修道院建造在神庙的一千多年以后，它的机关更为精密巧妙也是很正常的事情——院长告诉首领地下室的入口在洗礼池下面，他并没有撒谎，当初那些院长和修士们想要拿出和放进自己的财产时，他们就会来到洗礼堂，按照既定的正确方法推动那只大理石洗礼池——或许这种安排就是为了避免某个因为一时贪念而被魔鬼诱惑的修士去悄悄打开这座属于整个修道院的宝库。

当他们按照错误的顺序推动洗礼池的时候，陷阱发动了。

撒沙所听到的或许正是这座精妙的机关回复原位的声音，那么，如果有人按照正确的顺序再次推动洗礼池的话，那扇门是不是会被打开呢？小霍普金斯几乎可以想象得到，在盗贼与掠夺者被崩塌的洗礼堂埋葬后，存活的修士们前来搬开石头，清理废墟，等待机关复位，推动洗礼池，下去拿出闪亮亮的银币和铜币，招来工匠重新建起洗礼堂的情形。

“那你又怎么能知道什么顺序是正确的呢？”

“试试吧，”撒沙说：“我们还有时间。”

“只有一次，”莉拉说：“不行的话，我先带你上去，然后是别西卜，再来是查理。”

查理看了看他们，这样安排对莉拉来说是非常合理的，撒沙是她的男朋友，而别西卜是她男朋友的密友，两天前她和查理互不相识。

撒沙没有和莉拉争论，霍普金斯医生绝对不会在莉拉的思想里植入以别西卜。比桑地为优先对象的种子的。

“怎么干？”莉拉抬头看着那些金属杠杆与连杆“从哪儿拉？还