，黑黄色的土地上一片片红紫色的印记。

“小孩，能摘碗桑果吃吗？”小春红问守树的孩子。

小孩点头，他正忙着上树摘桑叶。

小春红三两下爬上一棵桑树，树上的桑果熟烂了，一捻就碎。

隋玉派张顺去打听落脚的地方，她走到桑树下仰头看，低矮处的桑果已经摘完了。

“小孩，桑果怎么卖？”她突然问。

“不卖，我们的桑果要酿酒的，你们摘几碗解个渴就行。”小孩从树上蹦下来，他掀开筐上搭的黑布，将兜里的桑叶全倒进去。

隋玉探头看一眼，筐里全是白蚕，一个个肉虫子缠在一起蠕动，只一眼，她身上起一层鸡皮疙瘩。

黑布再次搭上，小孩挂着空兜继续上树摘桑叶。

“你家养了多少只蚕？”隋玉问。

“数不清，有三筐，还有四簸箕。”小孩语带炫耀，他望着树下的人，问：“你们是来买生丝还是来买酒的？”

“都买，你家有吗？”

小春红递来装桑果的碗，隋玉抓几个喂嘴里，甜滋滋的，吃完一看，手指和舌头上都染了色。

“小崽看见这东西肯定喜欢，我要晒一罐桑果干给他带回去。”隋玉跟宋娴说。

“能晒吗？我也给我家孩子带些回去。”宋娴蹲下，问：“小孩，桑树苗带到敦煌能不能种活？”

“路上就死了。”小孩又从树上跳下来，他跟隋玉说：“叔，我爹娘在家，你想买桑酒和生丝去问他们。”

隋玉跟宋娴交代一句，她带着甘大甘二跟着小孩回村。

村里家家户户的院子里都搭了棚子，木棚下摆着木架子，架子上放着圆形竹箩，竹箩里是吃桑叶的白蚕。

“爹，有人想买桑酒和生丝。”小孩把隋玉领回家，脚一溜又跑了。

“大哥大嫂，我们是从敦煌过来的，先去的长安，又来的这里。”隋玉先介绍，她拿出“过所”文书证明，免得人家怀疑她。

齐生夫妇闻言皆放松了警惕，看出隋玉是女子，二人也没多嘴揭穿。

齐生搬出家里的两罐桑酒，说：“今年蚕还没吐丝，去年的蚕丝都卖了，待会儿我带你去其他人家问问。这两罐酒是去年酿的，今年酿的桑酒还没出味，你来的不是时候。”

隋玉恍然，难怪这一路走来没遇到商队。

齐生打开酒坛子让隋玉看成色，紫红偏黑的酒水，酒香里掺着甜，隋玉尝了一口，比她在敦煌喝的屠苏酒或是高粱酒的味道都要好。

“一罐酒多少钱？”隋玉问。

“一罐酒有三斗，一斗二十钱。”齐生说。

他报价偏贵，因为今年的新酒还没酿成，去年的陈酿就格外受欢迎，故而价高。

隋玉没有讨价还价，敦煌最是辣喉的高粱酒都不止这个价，她欣然用一百二十钱买下两罐桑酒。

张顺这时闻声找来，他在村里找到了落脚地。

“你可知谁家还有桑酒？”隋玉问齐生。

“有的，明天早上有露水不能摘桑叶，到时候你来找我，我领你过去。”齐生说。

隋玉道谢，她的目光看向棚下蠕动的白蚕，恳求道：“大哥，你卖我十条蚕和几棵桑树苗可行？我家还有个孩子没见过这些。”

“十条蚕罢了，送你就是，你离开的时候过来拿。”齐生的媳妇开口，“我家桑树也多，到时候你挖几棵幼苗走。”

隋玉高兴了，过后她打发人将在长安买的四樽裂纹酒壶送过来，酒壶虽有纹路，但不漏水，只要不颠不摔，是不会破的。

满载而归

赁给外乡人的房舍位于村尾，三座老旧的小院，一间小院的外墙已经呈颓塌之势，不过院子里桑树长势颇好，碗口粗的树杆，伞盖般的枝蔓，青绿浓密的桑叶，青红紫交织的桑果，一棵树盘活一间小院，这个垂垂老矣的废旧小院又重焕生机。

“开春的时候有几个商队过来住过一段日子，他们走后，这里一直没人住，屋里落的有灰，你们收拾收拾。”房主跟隋玉说，又问：“你们住多久？”

“住个四五天就走。”隋玉粗略地扫视一圈，问：“一晚多少钱？”

“一钱，一个院三间屋，你们租几个院？”

隋玉比出三根手指，她示意甘大拿钱。

“先交五天的租子，五天后若是没离开，我让人再去给你送房钱。”隋玉说。

房主收了钱就走了，出门前说：“院子里的桑果随你们吃，只能摘果，不能折枝。”

“娘子，你坐树下歇歇，我们去屋里擦灰。”三草从骆驼背上扯下一块抹布。

男仆卸骆驼驮的绸缎和木箱，女仆包上头巾去打扫房屋，宋娴让她的仆从出门挑水，已经过了晌，大家还空着肚子。

隋玉走到桑树下摘桑果，这是棵老桑树，结的果子又大又甜，轻轻一掐，紫红的汁液顺着指尖流到手掌上，淌下一条深色的印子。

宋娴捏着桑果涂抹指甲