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222郑虎臣为民除害(2 / 3)

行打压,还效彷秦桧以“莫须有”的定罪手段,把郑埙杀害了,郑虎臣则被充军到边疆。后来遇到宋理宗朝廷大赦,郑虎臣才被放归,回到朝廷候任。

一些忠臣提议,郑虎臣是一个武举人,应该按照世袭祖制的规定,给予适当的官职。由于郑虎臣有功名在身,贾似道没有办法,只好安排他到较为偏僻的浙江会稽当个县尉。

临行时,贾似道备下盛延款待虎臣。虎臣巍然上坐,贾似道称他是天使,自称为罪人,将上等宝玩,约值数万金献上,为进见之礼。郑虎臣微微冷笑道:“团练且起,这宝玩是殃身之物,下官如何好受?有话途中再讲。”贾似道再三哀求,虎臣只是微笑,似道心中愈加恐惧。 次日,虎臣催促贾似道起程。金银财宝约十余车,婢妾童仆约百余人。虎臣初时并不阻当,行了数日,嫌他行李太重,担误行期,将他童仆辈等日渐赶逐;其金宝之类,一路遇着寺院逼他布施,贾似道不敢不依。约行半月,止剩下三个车子,老年童仆数人,又被虎臣终日打骂,不敢亲近。贾似道所坐车子,郑虎臣插个竹竿扯帛为旗,上写着十五个大字,道是“奉旨监押安置循州误国奸臣贾似道”。贾似道羞愧,每日以袖掩面而行。一路受郑虎臣凌辱,不可尽言。

又行了多日,到泉州洛阳桥上,只见对面一个客官匆匆而至,见了旗上题字,大呼:“平章久违了。一别二十余年,何期在此相会。”贾似道只道是个相厚的故人,放下衣袖看时,却是谁来?那客官姓叶,名李,字太白,钱唐人氏,因为上书切谏贾似道,被他黥面流于漳州。贾似道事败,凡被其贬窜者,都赦回原籍。叶李得赦还乡,路从泉州经过,正与贾似道相遇,故意叫他原官职名。贾似道羞惭满面,下车施礼,口称得罪。叶李问郑虎臣讨纸笔来,作词一首相赠。词云:

君来路,吾归路,来来去去何曾住?公田关子竟何如,国事当时谁与误?雷州户,厓州户,人生会有相逢处。客中颇恨乏蒸羊,聊赠一篇长短句。

当初寇准有澶渊退虏之功,却被奸臣丁谓所谮,贬为雷州司户。未几丁谓奸谋败露,亦贬于厓州。从雷州经过,寇准遣人送蒸羊一只,聊表地主之礼。丁谓惭愧,连夜偷行过去。今日叶李词中,正用这个故事。

贾似道得词惭愧无地,手捧金珠一包赠与叶李,叶李不受而去。郑虎臣喝道:“这不义之财,犬豕不顾,谁人要你的!”就贾似道手中夺来,抛散于地,喝教车仗快走,口内骂声不绝。贾似道流泪不止。郑虎臣的主意,只教贾似道受辱不过,自寻死路,但贾似道贪恋余生。

比及到得漳州,童仆逃走俱尽,单剩贾似道父子三人。真个是身无鲜衣,口无甘味,贱如奴隶,穷比乞儿,苦楚不可尽说。 漳州太守赵分如,原是贾似道旧时门客,听说贾似道到来,出城迎接,看见光景凄凉,好生伤感。又见郑虎臣颜色不善,不敢十分殷勤。是日赵分如设宴馆驿,管待郑虎臣,意欲请贾似道同坐。虎臣不许,贾似道也谦让道:“天使在此,罪人安敢与席?”到教赵分如过意不去,只得另设一席于别室,使通判陪侍贾似道,自己陪虎臣。饮酒中间,赵分如察虎臣口气,衔恨颇深,乃假意问道:“天使今日押团练至此,想无生理,何不教他速死,免受蒿恼,却不干净?”虎臣笑道:“这物事偏受得许多苦恼,要他好死却不肯死。”赵分如不敢再言。

这时郑虎臣忽然接到皇上圣旨,命漳州太守赵分如将贾似道押转审问,分明是赵分如快马报信。郑虎臣知道贾似道不死,那死的就是自己了。他瞪起眼睛问道:“贾团练,事到如今,你还舍不得一死以谢天下吗?”贾似道呐呐地说:“太皇太后许我不死,如真的有诏赐死,似道怎敢不死?”郑虎臣大声喝道:“皇家保你不死,万民恨不能吃你的肉,剥你的皮,你这祸国殃民的狗官,竟然如此贪生怕死,我只好替天行道了。”

贾似道苦笑着将目光从郑虎臣的脸上移开,回头遥望了一眼西天凄艳的晚霞。

此刻,夕阳正在以一种绝美的姿势坠落,而他却再也看不见它重新升起了。

从某种意义上说,大宋帝国也正在以同样的姿势坠落,而偌大的天下,又有谁能让它再度升起?

第二天天尚未明,郑虎臣即命起程。到个庵院,虎臣教歇脚,且进庵梳洗早膳。贾似道看这庵中扁额写着“木绵庵”三字,急呼二子吩咐说话,虎臣不许,将二子拘于别室。贾似道自分必死,他身边藏有冰脑一包,因洗脸,就掬水吞之。觉腹中痛极,讨个凳子坐下,看看命绝。虎臣料他服毒,乃骂道:“奸贼,奸贼!百万生灵死于汝手,汝延捱许多路程却要自死,到今日老爷偏不容你!”将大槌连头连脑打了二三十下,打得希烂,呜呼死了。却教人报他两个儿子说道:“你父亲中恶,快来看视。”儿子见老子身死,放声大哭。虎臣奋怒,一槌一个,都打死了。却教手下人拖去一边,只说逃走去了。虎臣投槌于地叹道:“吾今日上报父仇,下为万民除害,虽死不恨矣。”就用随身衣服将三人死尸草荐卷之,埋于木绵庵之侧。埋得定当,方将病状关白太守赵分如。

赵分如明知是虎臣手

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