她将思绪一拢，目光向前平视，恰巧能看到景明帝静垂的龙袍，金龙于祥云紫气中翻腾，九五至尊。

“微臣入仕为官近一年半，时间尚短，资历亦浅，但走到如今自认为对得起父亲与先生的教导，亦对得起陛下的提拔，在其位而谋其事，职责所在未曾失渎。”

吏部尚书荀微忽然开口：“今年京察作何解释？”

“这……”她忽然卡卡住，继而竟有些犹豫，“……当问陛下。”

景明帝果然眸光一冷，终于开口：“够了！”

殿中顿时安静下来。

江怀璧知道，她碰到景明帝的底线了。

这安静不过片刻，又有兵部尚书孙世兴道：“无论是否涉及朝纲，江怀璧欺君之罪已定。而其父为当朝首辅，亦有包庇罪，同为欺君。首辅为文官之首，知法犯法，罪加一等。”

江怀璧看到不远处的父亲，官帽下的面色苍白，不由得心底一酸。

“……父亲理政兢兢业业，忠君爱国，并无大错……”她话未说完，却忽然失了声。

正巧孙世兴的声音压过来：“欺君乃……”

“够了！”景明帝又高声重复一句，许是听得有些不耐，沉声道，“星象一事容后再议。其余，有事启奏，无事退朝。”

众人看得出来景明帝隐忍着的怒意，也不敢再撞上去，都噤了声。

“退朝——”齐固略有些尖细的嗓音回荡在大殿内，显得格外刺耳。

众人尽量迅速退出，不敢再多逗留。

景明帝看了一眼旁侧那人：“沈迟也退下。”

沈迟深深看了一眼江怀璧，起身行礼退下，面上那抹担忧隐藏得很好。殿中仅剩江耀庭与江怀璧父女二人。

她再没了方才的气势，眼神暗了暗，心下惊惧。

景明帝冷笑一声，看着她：“需要问朕……你觉得什么是与朕有关联的？”江怀璧方才的言语，大有要泄密的势头，已然令景明帝警铃大作。

她收了气势，深深一拜：“微臣失言。”

“失言？方才可未见你有哪处失言，大有舌战群儒的本事啊……”

话音未落，他已猛地向前两步，居高临下声音冰冷：“抬头。”

她拳攥紧了紧，身子微直，却并未抬头。然而下一刻景明帝那只手终是伸了过来，不由分说地挑起她的下颌，景明帝那只手有些冰凉，亦刻意用了力。那种陌生感与胁迫感压得她几乎窒息。

这一次，她再没能像上一次那样借力躲开，亦没有任何反应时间，被迫抬头去看他。

但是景明帝却是用另一只手在她脖颈上一摸索，一个显眼的物件已被他丢出去。

假喉结。

那东西她带了大约三四年。

脖子上忽然少了个东西，也让她不由自主地慌起来。

江耀庭在景明帝要对她动手时有些踉跄地扑过来，于景明帝将假喉结丢出去的那一瞬间正巧到她身侧。

他抱住女儿，几乎是从景明帝手中抢过来一般。

再顾不得那么多了。

他这一生亏欠她的太多太多，这最后一次，无论如何他都要护住她。

“陛下，养不教父之过。臣教子无方，甘愿领所有罪责……”

景明帝冷眼瞧着：“父之过在于养不教？元辅何来的教子无方，你将她教得很好，有江氏一族的风骨。事事通透睿智，眼界开阔，处事妥当，便是于一众男子中亦是卓尔不群，一腔热血满怀胸襟令男儿都敬佩，巾帼不让须眉。可她千不该万不该，是女儿身。”

也千不该万不该，落到了他的手里。

“这场瞒天过海的计谋，怕是从她出生时便有了罢。朕听闻江家长孙自小体弱多病，所以希望全压在了江怀璧身上，这么些年怕是少不了江希行的谋划吧。这欺君本也不止江怀璧一人。”

江希行正是江老太爷的名讳。

江怀璧红着眼从父亲怀中挣扎起来，竭力稳住情绪：“如若陛下要追究，那么相应地，微臣入仕以来，有欺君者，有包庇者，便也有失察者。从科考开始算起，到朝中每一个见过微臣的人，是否都有失察之罪？”

话中之意不言而喻，她明显是要将事态扩大，不仅要牵扯众多官员，更重要的是，将景明帝也拉上。

相比较那些官员，江怀璧见景明帝的次数还是比较多的。

江耀庭大惊。从怀璧身份暴露开始，她说话越来越没分寸了。她向来无论什么事都沉得住气，而此刻他看到的怀璧也一样，字句未见慌乱。

她是故意的。

果然景明帝面色沉下来，几欲临近爆发：“江怀璧，你放肆！你如今的每一句话，都是在自寻死路。”

“陛下……”

“陛下答应过微臣，若有一日怀璧犯下大错，不牵连族人。”她截住父亲的话，一字一句清晰无比。

随后已不顾什么君臣之仪，抬首望着他。

景明帝顿时明白，她