着官方的舰队一起远行，必须进行资质的审核与船只性能的考察，相关要求也颇为严苛。

即便范围在不断收紧，贵族们也趋之若鹜地拿出大把的金银出来，急吼吼的去办执照和证件。

一时之间，从热那亚到佩扎罗，东南西北的多个深水港口都进入官方和私人造船的热潮之中，听说帝国舰队的规模比年初的计划要扩大了三倍，而且背后提供资本的贵族有上十家！

桐木等木材开始迅速的进口和交易，四处都在重金招募水手和船工。

原本还有些反叛情绪的威尼斯人已经愉快地被重金聘走，为不同的势力进行船只的建造指导。

还有好些外国的劳工和难民也问询而来，试图在这个崭新的国家里讨口饭吃。

巧的是，帝国在这方面是出奇的仁慈和宽容。

——只要在意大利工作满一年以上，就可以拿到长达十年的居留许可。

而只要工作五年且没有任何违法犯罪记录，就可以直接拥有这个国家的国籍，并且在登记身份以后享有意大利公民的各种权利。

这一切都发展的欣欣向荣，连带着那一趟从中国归来的船长和船员们都如凯旋的英雄一般，甚至有诗人和作家去找他们采访素材，写出许多作品来记录这伟大的时刻。

海蒂最近在分神陪伴两个孩子的成长，也抽空休息了一阵子。

她和列奥约定好，两个人每个月轮流花些时间陪孩子们认字说话，哪怕政务再忙也不能错过孩子们成长的时间。

列奥纳多原本想也和她还有孩子们多待一阵子，可由于船队的发展速度远远超过预定的计划，他需要多花时间来核查数据的记录，并且及时审核相关的项目。

财务报表总是如同一团乱麻一般，哪怕花了许多时间去理清它们，多盯上几秒也会头脑发昏。

列奥纳多揉着眉角翻看着不同地区的报告，忽然察觉到哪里不太对劲。

“尼可罗。”

“老师，什么事？”

“为什么西海岸线的木材价格比东海岸线的高百分之十？”

尼可罗本来在旁边帮他核对着其他的数据，听到这话的时候愣了一下，凑过来跟着看了好几个报表的对比。

他也有点没想通。

“这如果是避税的假账，也不应该口径这么一致……”青 年摇着头道：“就跟热那亚还有比萨港那边约定好了一样，木材种类不同，但上涨的幅度却都这么一致。”

“这不正常……”列奥纳多用指节敲了敲表单，抬起头来看他：“最近有谁是从西部回来的？”

“巴奇！他刚去探望完家人！”尼可罗飞快道：“我现在就去叫他回来！”

巴奇已经不再是当初那个怯懦又好欺负的可怜男孩了。

他当初被达芬奇的人带着去了罗马城，后来回佛罗伦萨以后也得了小官职，做事情勤勤恳恳又格外认真，很快就得到了更多人的尊敬和认同。

这个男孩虽然还很年轻，但经过这两年的磨砺和成长，已经变成了越来越自信和独立的存在。

巴齐来到办公室的时候，笑容很阳光的跟达芬奇打了个招呼：“先生！您找我有什么事吗？”

“你看一下这个。”达芬奇抬头瞅了他一眼：“又长高了不少啊。”

小伙子嘿嘿一笑，过来看他推出去的文件。

“确实，西边的木材更贵，而且进口的更不便宜。”巴齐翻了两页道：“如果是三四年前，情况可完全不是这个样子。”

“为什么？”尼可罗纳闷道：“以前西班牙人和法国人也没少砍树吧？他们最近在对我们限制出口吗？”

“没有，”列奥纳多摇头道：“这几个国家的贸易状态都很正常。”

“听说从去年年末开始，西班牙就在进口木材了。”巴齐坐在旁边道：“我在老家休息的时候，酒馆里还有人家骂说不该卖那么早，如今多周旋几番，说不定就够老婆本了。”

“西班牙在进口木材？”列奥纳多露出警觉的眼神：“法国呢？”

“法国和我们国家都有一部分伐木地在往西班牙输送木材，”巴齐不确定道：“也许是战争的原因？”

西班牙先前打了两百多年的仗，比英国和法国还要折腾。

严格来说，应该是卡斯蒂利亚王国与阿拉贡王国——但就在十九年前，卡斯蒂利亚的公主伊莎贝拉嫁给了阿拉贡的王子费尔南多，并且在之后的几年里，他们陆续登基称王，让这个国家拥有了西班牙王国的名号。

从1479年直到如今，西班牙王国都在飞快地完成着秩序和规模的发展，也在悄无声息地蚕食着附近的弱小城邦。

“比萨人谈起那两位陛下的时候，都称呼为‘天主教双王’，”巴齐微微地摇了摇头：“那里可不是什么好地方——一直有人偷偷坐船逃出来。”

列奥纳多后知后觉地意识到，他们这些年忙着与法国还有罗马教廷纠缠不休，已经完全忽视了这个潜在的威胁。