“老去风月楼的那个，是霍言山的父亲吗？”花儿问。

飞奴沉吟半晌，决定不再骗她，于是说道：“是。”

“是他在城里闹鬼吗？”花儿又问。

“是。”

“他也要杀那母子吗？”

“是。”

外面窗上有黑影一闪而过，花儿忙住了嘴。外头把守的小太监闷哼一声，被人接住了，轻轻放倒在地上。紧接着有撬锁的声响，而后走进飞奴的屋子。他们依稀是在比划，花儿挖的那个小洞里传来一阵与飞奴身上截然不同的味道，那味道似是柳絮混合泥土，闻之令人悠然。

隔壁闯入的人功夫了得，这一来一去竟不带声响，待他走了，花儿挪到小洞口，唤：飞奴，飞奴！

可是飞奴许久才幽幽转醒，对花儿说道：“别急，没死。”

“你身上到底是什么香？”花儿问他。

“索命的。”飞奴苦笑道，而后费力爬到墙边，轻声叮嘱花儿：“那狗皇帝眼下中了毒，一时半会儿反应不过来。我看他中的不止一种毒，还有一种许是常年累月不知不觉之间下的。是衔蝉吗？”

“我猜是的。”

飞奴嘿嘿笑了声：“狗皇帝大限将至了，明儿就是除夕了，他活不到初一。”

“不，你不知道，他有神医。”

“不重要，咱们柳条巷的人会杀死他的，且等着吧！”

二人又讲了许多话，飞奴这次没有隐瞒，将一切都告知了花儿。他此番前来就是为刺杀狗皇帝母子，而霍言山的父亲也带着三千死土埋伏在城外。他们身上的异香自花、虫、蛇、豹中提取，闻者会生幻想，听人摆布。

花儿知晓飞奴的和盘托出是霍老先生的意思，他既然来到京城，就是要成事，显然霍老先生要拉拢她。

飞奴还提起戒恶，他说：没猜错的话，那个戒恶和尚与霍家人有渊源。

这一晚的白府灯火通明，懈鹰将三巷的动静说给白栖岭听，他趴在屋顶上眼见着黑衣人在远处无声地跑，一直躲过侍卫跑进了三巷。

“这下知道那“贵客”的住处了吗？”

”不必查了。”柳公推门而入：“人找上门来了。”

日府外一顶小黑轿子踏雪而来，过院门，走门廊，最终落在白栖岭书房外。那贵客的脚底不能沾泥似的，被人半抬着进来。

柳公转身关上门，那贵客这才掀掉头顶的黑纱，而后扯掉脸上的假面，露出一张即便老了，却仍惊人的脸。

贵客是江南霍家的掌门人，江湖人称霍琳琅。

霍家在江南留下无数佳话，其中当属霍琳琅而立之年在宫中冲冠一怒为红颜，其中缘由众说纷纭，但总归逃不过霍玲琅的竹马青梅被招进言侍奉，在宫宴之上被当时的一个妃子百般羞辱，最终投了宫中那面静湖。

此时已年过古稀的霍琳琅早看不出当年英气，举手投足动作很轻，衣袖带起一缕幽香。

先是擅自作主寻了一把椅子坐，而后看向白栖岭问道：“与我儿可有几分相像？”

他没有自报家门，偏要这样问，白栖岭对他身份早有猜测，当下更是验证了。于是点头：相像。

“我儿败在二爷手下，按道理说我不该前来，但今日情势有变，不得不与二爷打个照面了。”

“霍老所说的情势有变，莫非指家妻被皇上抓走一事？”

“是，也不是。”

霍琳琅从衣袖中拿出一份密报交与白栖岭看，这应当是被拦截的一封，白栖岭看后即焚，问霍琳琅：“霍老需要我做什么？”

“其一：把那个戒恶和尚交给我；其二：借你炮火一用；其三：借霍灵山孙燕归的乞丐们一用。”

霍琳琅直呼花儿大名，意在告诉白栖岭：不必隐藏，你们的底细我清清楚楚。白栖岭是聪明人，此刻也明白了花儿为何要自投罗网。她大概意识到了若她被抓走，会打破面前这位老人的计划，他许是要慢慢筹划，但如今多方情势凑在一起，由不得他慢来了。花儿是在逼他出手！

“那霍老能给我们些什么呢？”

霍琳琅捋着美髯，微闭着眼睛道：“待我霍家大仇得报，这天下，交给谷家。”

霍家人是否可信还有待商榷，他开口就是天下，好像对这天下已是胸有成竹。白栖岭并未应他，只说：“戒恶既把性命托付给我们，我们自然不能交与您，哪怕您工位是旧相识；炮火，您只需说在何时，朝哪放，伤及无辜，不允；至于家妻的主，恕我直言，我做不了。”

白栖岭衣袖一摆，要柳公送客。他才不管面前的人是什么命门又或是几朝元老，霍家人的心思没人能猜到，他也不准备猜。

霍琳琅见白栖岭坚决，便问他：“这京城里多少布防，凭你们这些小打小闹就能撬开？你可知那暗道又有几条？城门上的暗哨有多少？埋伏多少死士？你只管把人给我，我把天下给你。”

白栖岭发觉这霍琳琅做“贵客”时看起来满身风骨，一旦脱下那层衣皮，便成