底下的动静不小，女子循声望去，白玉似的手掀开帷帽半边帘，半露一张春水芙蓉面。

茶楼小二过来添茶，见这位女客在瞧底下，他便也往底下瞥了一眼，然后笑了：“姑娘不像本地人，应该不知道他们那些人，也算得是咱们本地一大特色。”

“此话怎讲？”

帷帽里女子的脸朦胧，一开口嗓音悦耳。

小二不由跑了一下神，一把拉下肩上的白巾子擦手，答：“他们这些成日在街上混的，咱们这县城里的大事小情，他们就没有个不知道的。这一个二个的，就专等着衙门的案子，上赶着帮衙门抓逃犯，毕竟一旦抓住，那告示的赏钱就够维持一家子一段时日的生计了，日子久了，我们大家就都叫他们‘衙门串子’。”

底下乔四儿正从一堆壮汉里往外钻，小二一根指头指向他，努了努嘴，“那个打头的叫乔四儿，他爹是县衙里的一个白役，家里两儿两女他爹一个鳏夫养得很是吃力，但幸亏他这小儿子乔四儿机灵得很，平日里跟人在街上混，有事没事就在申明亭盯告示，这些衙门串子里，就数乔四儿最是出类拔萃，这么些年，他没少帮衙门抓逃犯，得赏钱补贴家用。”

小二话音才落，底下乔四儿已经抢回了告示，灵活地从人堆里钻出来，他得意地一抬头，却正见对面茶楼上，女子帷帽被风轻吹，素纱微扬。

女子猝不及防与之目光一织，她本能地躲开他的注视，随即整理好自己的帷帽，背过身去。

乔四儿咂摸了一下，朝那些个串子们扬了扬手里的告示：“衙门贴的又不止这一张，其他街上的任你们去揭好了，咱们就各凭本事吧！小爷我渴了，先吃碗茶去！”

他转身，大摇大摆地进了对面的茶楼。

“惊蛰小公子，细柳先生也不知此时在哪儿，她会知道我们在县城等她么？”

楼上，女子整理好了帷帽，小二已经去别处添茶，她禁不住低声询问对面的少年。

“要往燕京去便必须要经过此地，她会来找我们的。”

惊蛰终于开口，“花小姐若是吃够了茶，我们便换个地方。”

这里人多眼杂，不好久待。

这厢乔四儿才往楼上走，听见上面木楼梯吱呀作响，他定睛一瞧，是方才在窗前那二人，少年年纪小，而那女子似乎比他要年长，但戴着帷帽看不清脸，他也不抬确定。

但他唯一可以确定的是，此二人都是外乡人。

乔四儿一面往上走，一面用余光扫他二人，两方即将擦身而过之时，乔四儿像是绊了一下，踉跄前倾，撞向花若丹。

惊蛰反应迅速，一把将花若丹拉到身后，乔四儿一个踉跄，一把扶住木栏杆，手里的告示脱了手，轻飘飘落地。

乔四儿转过脸，望见少年腰间一柄佩剑，他抬起头，见少年冷着一张脸，看起来并不好惹，他便赔笑道：“这位小公子，我一时没看路，对不住！”

见少年没搭理他，乔四儿眉峰微挑，不动声色地顺着少年的目光落在那地上的告示。

在惊蛰身后的花若丹微微探身，素纱掀开一道细缝，她看清告示，心下一惊，嘴唇微动，却还没来得及说些什么，惊蛰一把攥住她的手腕，绕过乔四儿朝楼下去。

乔四儿站在原地盯着他们二人的背影，半晌，他不疾不徐地将告示拾起。

那素纱只掀开一道细缝，里面那张脸影影绰绰，他根本没看清楚，但也能感觉得出那应是一张美人面。

出了茶楼，花若丹忙低声道：“惊蛰小公子，怎么办？细柳先生被官府通缉，那告示上还说她身受重伤，小公子你说她……”

少年忽然用力甩开她的手，花若丹对上惊蛰一双隐含戾气的眼，话音戛然而止。

“花小姐找上细柳刀，怎么却又不信细柳刀？我们既收了你的银子，就一定会将你完完整整地送到京城，决不食言。”

惊蛰冷声道。

“那，”

花若丹眸光微闪，她抿了一下唇，小心道，“我们现在应该怎么办才好？”

“出城，顺着原来的路去找细柳。”

惊蛰摸着腰侧用来防身，但他却并不擅长的剑，沉声：“我们一定要比官府的人更快找到她。”

秋雨连天，没有尽头。

枣树村的田埂湿滑，秋收已过，地里都是星罗棋布的稻子残梗，阿秀家有一块贫瘠的薄地，今年的稻子长起来，金黄金黄的，那日她趴在稻田里捉小虫玩儿，听见阿婆说今年的稻子长得最好。

那些稻子在田里长得满满当当的，风一吹，簌簌作响，好听极了，可是阿婆把它们收起来，就只有两个布袋子那么多，当晚阿婆煮了一碗新米供奉给灶神爷，阿秀半夜起来偷尝，米粒又香又甜。

阿秀再没见过那两个装米的布袋子，阿婆说，官差来村里收税，都收走了。

阿秀哭着往嘴里喂蓬草，晚上睡梦里都是香甜的新米。

雨滴打在阿秀木然的脸，她忽然松开陆雨梧的手，停下。