“那时真是走投无路了……我把我爸妈都害了，就想说不如找条江跳下去一了百了算了，”他继续道，“还好当时我看到了这家研究所的招聘广告。”

秋池心里又浮起一种不安。

研究所的进入门槛低，可薪酬却又那么高，世界上哪有这样的好事？秋池一直知道这里的不对劲，但出于对各方面的考量，他还是决定先留下来试试看。

beta离职的前一天，还是跟秋池去食堂一起吃的饭，他当时给秋池的感觉有些奇怪，他点了很多菜，但却没怎么动筷，还说了一些奇怪的话。

beta看起来很悲观：“小秋，我的人生已经烂掉了，真的。就想说能不能给我爸妈多留点钱，他们年纪这么大了，都是农民工，也没有退休金可拿，家里的积蓄全被我败光了，还欠了一屁股债。”

“希望我爸妈以后能过得好吧。”

秋池怕他想不开，于是说：“人都会犯错的，只要你把这个坏习惯改掉，总能把债还上的。”

那个beta笑了笑，忽然问：“你是因为什么进来的？”

他的问法有些奇怪，秋池犹豫了一下，说：“我妈妈生病了。”

“你入职的时间应该不长，”他忽然压低了声音，“现在还走得了，我劝你一句，马上离开这里……”

“那些管理者、那些高级研究员，全都是……”最后那两个字几乎是从他齿缝间挤出来的，“疯、子。”

“别相信他们说的话。”

他话音刚落，忽然有两个高级职称的研究员朝他们这里走了过来，他们叫了一声那个beta的名字，然后告诉他，管理人员让他去一趟楼上会议室。

这天之后秋池就再没见到过这个beta了。

好不容易等到每月一次的外出假，秋池刚走出研究所的大门，就看见小禾站在路灯底下，用鞋尖在地上画着什么。

听见这边的开门声，小禾眼睛一亮，朝着秋池这边望过来，很高兴地挥舞着手。

秋池笑了一下，朝他那边走过去，靠近的时候，他在小禾面前的雪地上看见了一个歪歪扭扭的“池”字，被一个同样不怎么规整的爱心包裹住了。

“不跟你说别来的太早吗？”秋池说，“最近天太冷了。”

“没事，我不怕冷。”

“抱一下吗？”小禾笑起来，露出那颗标志性的虎牙，“好久没见了。”

秋池有些迟疑地张开手臂，小禾扑上来，贴着他的脸说：“你刚刚是不是吃橙子了？一股橙子味。”

秋池愣了一下，说：“我没吃。你是不是闻错了？”

“骗我吧？”小禾笑，“你现在闻上去就跟一颗活的大橙子一样。”

说着小禾凑到他跟前，很近的距离，小禾盯着他的唇：“能亲你吗？”

秋池有种想要退缩的犹豫不定，他跟小禾很好，但就算他凑得这样近，秋池也没有心跳加速的感觉。也正因为他把这个朋友看得很重要，才更不想欺骗他。

他愣愣地说：“小禾，我以前跟别人好过……”

“是那个alpha吗？”小禾说，“我早就猜到了，那都是以前的事了，咱俩加起来都五十多了，跟没跟别人好过很重要吗？”

秋池欲言又止：“我……”

小禾打断他，嘟囔着说：“我都跟你谈了这么久了，就牵个手亲亲脸，怎么跟两中学生谈恋爱似的，这太奇怪了。”

秋池沉默了很久，然后忽然没头没尾地问：“你爱我什么呢？”

小禾笑着说：“池哥的眼睛很漂亮啊。”

“温柔、细心，”他一连说了好几个词，“坚韧，又有股……”

他顿了顿，像是在想词：“又有股犟劲。”

小禾说得很认真，秋池能从他的眼神和语气中感受到一种直白的爱意。

他只有小禾这一个朋友了。

那些话秋池终于还是没有说出口。

算了，他想。

因为自己，小禾辞去便利店的工作来到这里，他一个月甚至只能跟自己见上一次面，可秋池从没听他因此抱怨过什么。

秋池心里有种难以形容的愧疚感，他忽然觉得自己好像很对不起小禾。

于是他主动地吻向他，只是一触即分的一个吻，紧接着两人拥在一块，抱成了一个亲密无间的姿势。

秋池发觉小禾最近好像瘦了，人看着也有些憔悴，贴近的时候他在他身上嗅到了一点淡淡的中药味。

“你最近是不是太累了？”秋池问，“生病了？”

“没有啊。”小禾抱着他说，“可能最近店里生意好，有款手揉吐司特别畅销，基本都是我在揉，肩膀那块酸死了，每天都得贴膏药。”

他顿了顿，忽然轻声说：“池哥，我不想你再在这里工作了，一个月只能见到一次。总是这样的话，我心里有点难受……”

“什么时候你辞掉这份工作，搬出来跟我一起住吧？”