凭他阁的三楼果然入目开阔，凭栏远望，黔州城一隅仿佛尽在眼下，陆长留陪着赏玩一时，却发出一声长叹。

“好好地为何长叹？”白璧成不解，“遇到什么事了？”

“说来不过就是那个案子，”陆长留揉着额角道，“五天死了五个人，弄得我毫无头绪。”

“五天死了五个人，那就是五个案子，为何交给你一人？”

“这……，我也不知，”陆长留苦笑道，“我从南谯回到黔州，他们都说手上事忙，就把五个案子全都给我了！”

陆长留空有一个做尚书的爹，却没有半点纨绔膏粱的脾性，他为人宽厚，又勤快爱逞能，旁人遇上棘手的案子，自然都推给他。

“既是如此，你说与我听听，瞧我能不能帮你分担一些。”

“侯爷愿意听是再好不过了！”陆长留高兴道，“我早就想来，只是不敢打扰。”

“我每日也是枯坐无事，能动动脑筋也很好，”白璧成笑道，“只是有一件要先说明，这些案子都不说与我有关，你可能做到？”

“侯爷放心，”陆长留拍拍胸脯，“您只要清静，不要出名！”

白璧成微笑颔首，道：“你把那五个案子说来听听。”

“这五个案子连续发生了五天。第一天死的是兰香馆的老鸨潘红玉，被发现死在兰香馆后门的墙根底下，一刀贯穿心脏而亡。第二天死的是城南的药材商祝正铎，是淹死在瓦片村外的小河里。第三天死的是裕王府的门客言年，他死得最惨，被烧死在王府的后巷！第四天死的是书生袁江望，他被吊死在客栈后院的梧桐树下。第五天死的是马夫刀五，他是在官道上被发现的，整个人戳在官道边的林子里，只露着一个脑袋，是被活埋的！”

陆长留如数家珍一顿说，倒把白璧成听得眉头微锁，这五个案子桩桩凶残，的确让人头痛。

故人滋味

五个人集中在五天被杀害，这事情怪怪的，说起来像是巧合，然而又让人觉得，应该不会这么巧吧。

“只有这五天吗？”白璧成问，“之前或者之后，再没有发生其他案子吗？”

“之前没有，之后也没有，从潘红玉开始到刀五结束，一共五天。”陆长留答道，“用魏真的话说，黔州府每天都在死人，但连续五天有凶杀却是罕见。”

白璧成沉吟一时，又问：“去妙景山庄的路上遇见你，你说在吴县办案，办的是哪一宗？”

“是药材商祝正铎那一宗，他有间分铺设在吴县，我找不到别的线索，就想去吴县碰碰运气。说来也巧，祝记就在祁老板的瓷器店旁边。”陆长留道，“侯爷还记得祁老板吗？那个胖子。”

“我记得他，能言会道，胆子大人也机灵，”白璧成回忆着说，“他对祝正铎有印象吗？”

“我离开山庄之前，特意找祁胖子问了祝正铎的事，因为两家铺子挨在一起，祁胖子又好结交，因此他熟悉祝正铎。据他说，祝正铎做生意有一手，很会赚钱，就是有两个坏毛病，一是好赌，二是好色。”

“好赌，好色，”白璧成笑一笑，“多少事都是从这两件上来的。”

“但是祝正铎不敢玩太野，因为他家里有个悍妻，祝正铎见她像老鼠见猫似的。他不敢在黔州玩，只能躲到吴县去玩，每每借口到吴县巡店，其实去赌钱逛青楼。”

“他在吴县可有相好的？又或者欠着谁的赌债吗？”

“我也这样问祁胖子，这家伙并不知祝正铎丢了性命，只说不敢曝人私事，怕祝正铎的凶悍娘子知道来找他麻烦。可是我同他讲，若非我们手下留情替他七人隐瞒，他现在就在黔州蹲大牢了！”

“你这样一讲，祁胖子必然说了？”

“当然是说了！祝正铎在吴县常去光顾一个叫紫樱的私娼，她素常在家设赌局揽客，因而祝正铎每次来吴县都去找她。”

“你从庄回来时，可有顺路去吴县走访紫樱？”

“去了呀，可惜扑了个空，街坊说她是平州府人，这两天关了生意回家了。”

白璧成略略沉吟，问：“她是一直要关生意，还是祝正铎死之后忽然关了生意？”

“街坊讲她生意好，做得兴兴头头的，不像要关张的样子，这次是突然决定关门回家。但也有人说，官府不捉她这个私娼，都是因为县里的葛师爷是她恩客，这下葛师爷死了，紫樱怕官府找她的麻烦，这才溜了。”

这么说来，紫樱忽然离开未必是为了祝正铎，也许是因为吴县官府变了天。白璧成略略沉吟，又问：“除了紫樱，祝正铎可有其他来往甚密的人？若者有没有与谁结过梁子？”

“祝正铎为人大方，凡事又想得开，从不与人结仇，若说有谁同他过不去，那就只有他的娘子。”陆长留道，“他娘子姓关，生得膀大腰圆，嗓门又大，一说话把脖子上的青筋都拉扯起来，像是要吃人一般，莫说祝正铎，我头回见她也吓了一吓。”

“女子杀夫，大多是被逼到无可奈何，祝正铎惧内之名在外，说明关娘