”

郑自在昂起下巴：“芥子局接待那么多客人，我怎么能记得住？再说进芥子局并不问姓名，有些客人不愿被人知晓！”

“那就不劳郑老板记着了，我这里有些证物，能证明几位五位死都去过芥子局。”

陆长留走上堂前，掏出手帕包来打开，逐一展示道：“这是兰香阁潘妈妈的赤焰金甲，掉落在内室床腿后；这是袁江望县尸处发现的娇黄穗子，和芥子局竹筹所坠丝绦一模一样；这是言年的事急小印，掉落在赌坊接送客人的马车里。”

“只能说明有三个人到过芥子局，还有两个呢？”郑自在问。

“郑老板知道刀五购置了车马吗？”白璧成忽然插话，“在刀五被活埋之前，他忽然有钱了，不再用运高车行的车马，自己购了一套车马。”

“这事与我有什么关系？”郑自在嗤之以鼻。

“有很大关系！刀五死了，他的车却在你的赌坊！我猜不只是车，他的马也在你的赌坊吧？”白璧成道，“这事很好查，黔州的车马都有登记在册，车身马蹄都烙有编号，一对就能查出来。”

郑自在情知他说得不错，虽然满脸不屑之色，却不吭声了。

“白兄，小弟有一事不明。”严荀问道，“如若郑老板杀了刀五，避嫌犹恐不及，为何要将车马留在赌坊呢？”

“正常人自然要避嫌，但郑老板不敢避嫌，因为刀五的车上有太多漏洞，收拾不过来。”白璧成拿起言年的小印：“郑老板，这枚小印就是在车上找到的，虽然你已经仔细收拾过。”

郑自在微微眯起眼睛，仍是不说话。

“刚发现这五位死者都好赌时，我并没有将他们与芥子局联系在一起，毕竟五千两银子的入场券，这五人里除了祝正铎，谁拿出来都要想一想，特别是刀五和袁江望。一个穷拉车的，一个穷读书的，哪有银子玩芥子局呢？所以我请舒泽安拿到芥子局的名单，来确证我的想法。舒泽安答应了，开口就要能进芥子局的银子，五千两。我想舒泽安很有把握，否则怎会狮子大张口？”

白璧成说到这里看向郑自在，郑自在仰着脸闭着眼睛，仿佛没有在听。

“但我还是猜错了，舒泽安不只是有把握，他根本就是那次芥子局的第六个人。这五个人接连出事之后，舒泽安也在怀疑，等到我找他要名单，他应该能够肯定，这五个人的死与郑老板有关了。”

“舒泽安若是疑心，为何不直接说出事实呢？毕竟能够换五千两银子，他为何还要说去搞名单！”陆长留唏嘘，“结果把自己的命弄没了。”

“因为他贪钱啊！”白璧成道，“郑老板最终对舒泽安起杀心，是因为他找你开价吧，他能找我拿五千两，就能找你要更多，是也不是？”

辗转抛尸

白璧成提到舒泽安勒索，郑自在像没听见似的，他微阖双目仰着脸，仿佛在聆听天外来音，其他都不值得他在意。

陶子贡象征性地拍一下惊堂木：“郑自在，问你话为何不答？”

陶子贡并未公正介绍白璧成，郑自在可以装傻，但陶子贡是一州都护，他发话了，郑自在总要给些面子。

“答话又有何用？”他张开眼睛，“诸位认定在下是凶手，那就把理由说出来，真的假不了，编织的鬼话自然有破绽。”

五人案复杂，郑自在仿佛有恃无恐，白璧成不放心交由陆长留推演，他自己走上两步：“郑老板不肯轻易认罪，我只能讲讲五人被杀之事。”

郑自在非但不慌，反倒拱拱手：“愿闻其详。”

没等白璧成开口，外面忽然乱哄哄的，一会儿便有小吏跑来禀道：“陶大人，嘉南郡主来了。”

陶子贡这却吃惊，没等他回过神来，嘉南郡主戴着垂纱斗笠，已经衣袂飘飘走到堂上。

陶子贡慌忙下座行礼，嘉南却道：“听说陶大人开审五人被杀案，这五人里有王府的门客言年，因此我来听一听，不知可会打扰？”

陶子贡原本开审的是“芥子局骗钱”，也不知何时被歪到了“五人被杀”，他想解释又无从说起，只得随水推舟：“不打扰！绝不打扰！郡主请上座！”

待嘉南坐定，白璧成继续说道：“前一段黔州城五天出了五起命案，五个毫无关联的人，用五种不同的方法，死在五个地方。这案子接到手上，陆司狱的第一思路是寻找共同点，最好能让五起案子并作一起，很快，我们就发现了三个共同点。”

“哪三个？”嘉南不由问道。

“其一，他们都与赌有关。祝正铎畏妻如虎，为了赌钱，却能到南谯县另设分铺；潘红玉每晚安顿好客人，要赶着出去玩两把；刀五更是嗜赌如命，赢了还要在车马店请客；言年与舒泽安同为王府门客，被他拉去赌也是家常便饭……”